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Monumento a Benito Pérez Galdós

Uno de los varios monumentos dedicados a Galdós se encuentra en el madrileño parque del Retiro, próximo al paseo del duque de Fernán Núñez o de Coches. Para su realización se abrió, en 1918, una suscripción de carácter popular. Fue obra de un entonces muy joven y ya destacado escultor, Victorio Macho, galdosiano fervoroso. Éste representó al autor de los Episodios nacionales sentado y con las piernas cubiertas con una manta, tal como era frecuente ver al escritor en sus últimos años. El escultor tenía entonces su estudio en la plaza de las Vistillas, que recibirá más tarde el nombre de Gabriel Miró. El escritor y crítico Enrique Díez-Canedo visitó en una ocasión ese estudio y pudo ver allí, ya terminada, la estatua de Galdós, y la describirá después con honda admiración:En el silencio del estudio, la estatua nos da otra lección de majestad; tranquila, homérica de expresión la cabeza augusta; inmóviles, unidas las manos, que ya hicieron su tarea. Un paño cubre las piernas; el traje de hoy, disimulando sus hechuras efímeras detrás de las líneas esenciales, viste para la eternidad la escultura. Si fuese ya de su tamaño, diríamos que el propio Galdós, ciego y mudo, iba siguiendo nuestra charla y aprobándola con su cabeza paternal.

El monumento se inauguró el día 20 de enero de 1919, en acto que contó con la presencia del propio Galdós, ya ciego por entonces y que quiso que le llevaran junto a su estatua para poder tocarla con sus manos, como si éstas pudiesen ver... Numerosas figuras de las letras españolas y amigos y admiradores, estuvieron en ese acto que supuso un homenaje tan fervoroso como entrañable, y con momentos de intensa emoción y un temblor de despedida en las palabras de ofrecimiento que se dijeron en ocasión tan singular.

Al año siguiente, el día 4 de enero, fallecía Galdós, en Madrid. Finalizaba entonces una existencia intensa, rica de sentimientos y pasiones, laboriosa, comprometida con las circunstancias de la España contemporánea. Permanecía una extensísima creación literaria que constituye una de las cimas universales de la novela.

Este monumento ha sido lugar de homenajes a la memoria de Galdós, homenajes reiterados a lo largo de muchos años en la fecha aniversario de la muerte del novelista, si bien tan feliz tradición viene sufriendo interrupciones y silencios.

Autor: José Luis Ayuso

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